RF技术使物流业产生革命性变化

戈果

    设想有一个上帝在注视着一个仓库内的活动。每当一件货物错放到一个发货箱内，就听到上帝说“货物放错位置了，应该放另一个箱子。”上帝的监督使得这个仓库井井有条，没有任何错位的货，客户没有收到过任何错误或短缺的货。这个“上帝”已经来到了今天的物流业，它就是RF（Radio Frequency，无线射频）技术加上正确编程的实时物流系统。在北美，大部分物流公司已应用了RF技术，甚至发展到了光导、声导选货（pick-to-light，pick-to-voice）等更高效率的技术手段。

什么是RF实时技术？
    RF技术是一种无线电通信技术，目前用得较多的是IEEE802.11b标准。2.4GHz的高频道使服务器与终端之间的通讯速度可达12Mbps。而且这段频道由于干扰小，在绝大部分国家都不受无线管制。
    RF物流系统的硬件主要由无线终端、无线网关与服务器构成。终端一般是一手持电脑加条码扫描器，具有无线通讯功能。无线网关架在仓库或现场高处，与服务器通过RJ 45与局域网线联接。网关与终端之间的有效通讯半径为150米。如果半径大于150米，可多架网关使终端在其间漫游，就象移动电话网一样。终端与服务器之间通过网关交换信号。由于条码目前依然是最有效与成本低廉的识别手段，大部分物流系统是基于条码技术上的。硬件设备包含条码打印机与相关耗材。
    RF实时软件系统是指装在终端与服务器上的程序。系统就象无所不知的“上
帝”，而RF技术保证“上帝”无处不在。系统知道所有的规则和所有正确的操作，并且时刻指导着系统内的每一个操作和报告出准确的结果。

现代物流与传统储运的区别——物流业技术的灵魂是WMS系统
现代物流在以下几方面区别于传统储运：
    1、客户服务水平高：客户的需求都能得到满足。比如信息准确，快速送达，不丢失与错送，可实时查询某单货的状况，途中可改变目的地，进行门对门服务；同时物流企业还可满足客户较高的要求如参与客户的供应链建设，成为其生产与市场战略的一部分。
    2、规模大：物流公司可送货至大范围地区，甚至全球任何一个角落。如UPS自己的机队有百架以上，保证其大规模运货范围。
    3、快速：快速服务是现代物流的重要特点之一。比如UPS保证头天客户所交的货第二天早晨10点之前能到达北美大陆任何一点。美国西海岸下班时已是东岸的深夜了，只飞行两岸间就需近6个小时时间。考虑到UPS每天上千万件的货物数量在短短几小时内就能完成分拣、运输与投递，不能不让人佩服。
    4、高附加值：物流业特快业务是附加值最高的业务。在所有物理储运力都相等的情况下，主要是信息与服务创造出了远高于一般储运的价值，甚至快运的仓储费用更低，因为货物在库内停留的时间短。这也解释了信息系统投入大但投资回报率却更高的原因，这是投资良性循环。
    5、现代管理：现代物流业不论是运货现场还是办公地点，一切井然有序，流程快捷畅顺。而传统仓储则进出混乱，人员闲散。这差距远非只是设备资金的投入，主要是管理水平的差距。当一个企业规模大到上万人时，这种管理水平需要多么高的智慧！

    因为具体环境不同，每个物流企业都需要订制自己的WMS（Warehouse Management System，仓储管理系统）。不少企业以为简单地将IT队伍与目前仓储管理人员合在一起开发出一套系统就是WMS了。其实，这样的系统是可以提高一些准确度与效率，但物流水平却停在原来管理人员的理解水平上。
    RF通讯使得WMS实时数据处理成为可能，传统的流程可大大地简化。如原来的移库码单就有50余种，现在可简化为一两个操作。新的系统可以优化流程，使得大部分传统的流程省略和改变。优化的系统意味着管理理念的变化，那么谁来改变这
些管理人员的观念呢？这个外力可以是现代物流咨询公司。咨询公司帮助企业确定最佳流程，然后配备硬件及物流系统，培训管理人员与员工，在多种可行性与复杂环境下，选择最佳方案。

以RF技术为基础的WMS
的特征要求
    1、准确率接近100%：每一操作都必须得到验证。比如说人的失误率在1/200左右。从入库到出货间加盘点大概有5-7个操作。如果每一步都有自动纠错验证，即总的失误概率是：（1/200）7≈0。
    2、实时：刚进库的货物即刻出现在销售清单上，此刻每库的总价值是多少？哪些货正在库内移动？某客户的货是否正在装车？对这些动态的数据系统了如指掌。
    3、操作简单：好的系统不需繁杂的操作规程和长期培训来掌握。工人只需几个简单的指令即可完成任务。系统要象功能强大的高级专业照相机，却拥有一部傻瓜相机的操作界面。
    4、编程工程师需要长期经验：系统需要在业内反复使用，满足一线操作与管理人员的需求。系统对任何错误操作都给一个反馈，告诉使用者出了什么问题，再重新进行正确的操作。在任何情况下，系统不能死机。这不需要有天份的工程师，
而是需要各种场面都见过的程序师用经验解决问题。一个系统如果没有5年的实际运作考验，不能算做成熟的系统。
    5、可靠性：系统运行中发生意外怎么办？数据是否丢失？如同银行间交易巨额金钱一样，WMS完整的数据库需要保护每一个操作的数据及具备丢失回复功能。
    6、网络多用户环境：大家都曾体验过在买机票或在银行存款时操作人员等待电脑回复数据的情景。WMS系统要求同时交叉多位置拣货与放置货。如果程序效率不高就会出现系统失灵情况。好的程序简捷而包袱少，能经受多用户使用网络资源，而且维护成本低。
    7、极大提高企业效率与投资回报：RF系统将使仓库面积利用率提高50%以上，因为货物不必依事先分区堆放。人员与设备需求也大为降低，因为准确的信息避免
了无效的运动。零库存的实现使企业资金流控制合理。客户服务水平的提高更带来巨大潜在收益与直接收益。好的WMS系统常可在实施第一年就使企业收回投资。

仓储企业依靠RF技术
成为现代物流企业
    仓储企业将面临巨大竞争，或者成为迅速发展的物流企业，或者成为服务低端市场的简易仓库。
    以美国Hooker家具配送中心为例，我们看看系统更新前后的变化。该中心原有手工录入的简单系统，长期存在库存不准确，现场混乱，清点周期长等情况。最为
客户不满意的是经常缺货和错收货。
    Hooker于1999年请了物流咨询公司，对企业作了诊断并开了处方。经过约一年的新系统安装实施与员工培训，新的流程使企业成了全新的家俱物流公司。如今Hooker公司年销售额2.25亿美元，新建置的配送中心约4万平方米，实施的系统包括RF联接、远程条码扫描的WMS系统，局域网之间由光纤联接成广域网，建立了全国物流控制系统。
    系统的主要成就还有：
    在出货值屡屡创新高情况下，人员一个没增加；工人劳动强度降低；客户信息服务大为改善；不再发生某件家俱在巨大仓库中丢失的情况；基本上做到了无纸操
作；盘点变得容易，以前半年一次的大盘点，现在随时可进行；发货准确率达到99.9%以上。
    由于信息方面的竞争优势，Hooker又将新建一个6万平方米仓库，现已在美国东部动工。
    （作者为北京万博赛科技信息有限公司总经理）

   

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